第四十八回 鸳鸯绢巧判良缘(4 / 6)

上。是日，樊夫人至叶氏房中，一见绣囊，知是莫公之物。惊问：“何来？”叶氏回言，乃得自复室者。樊夫人素有醋癖，见莫公香囊，乃入叶氏房中，也不多问，候莫公退入私衙，迎着便骂：“老无耻，老乌龟，汝绣囊赠与谁人去也？汝常言儿媳贤淑，桑榆有靠，却作如此勾当。”莫县令一毫不省，见其妻出言丑诋，恼羞成怒，亦大骂泼妇无耻。樊夫人益加忿怒，其骂愈厉。莫县令激得双目直瞪，挥动老拳，犹未打击，而樊夫人已手批其颊，连髭须拔去一半。脸上指爪血痕，端然五具。莫县令咆哮不已，躁杖逐之。樊夫人直望外衙走去。婢妾门子，慌忙阻住，挽留入内。幕僚、宾客，亦劝止莫公。樊夫人犹且骂且泣，莫公正捶胸顿足间，忽报儿媳叶氏缢死。莫公惊慌无措，樊夫人骂亦顿止。齐往观之，命公子如珩，速速呼唤，已气绝矣。莫公大骂樊氏，造言生事，逼死儿媳。一时忿焰中烧，声泪俱下。樊夫人此时，亦呜呜咽咽，哭不成声。幕友、宾客等，一一劝开。犹幸叶氏，乃莫公原郡所娶，并无亲眷相随。买棺入硷，声称中恶身死。不日出殡东郭，莫公恸悼不已。又以面上伤痕，不便理事，托言养疾，乞假一月。

莫公日寒泪眼，卧牙床。深恨夫人迭与反目。后始知内衙被窃未果，香囊必失落在复室中者，遂大恨窃贼。立即饬差，严加缉捕，不拘城近城远，大偷小偷，鼠贼猾贼，数日后拿获约有数十。莫县令骇然曰：“何新城县盗如此之多也？”限满一月，伤痕亦愈。开门提讯，用重刑拷打。内有二盗，果人府中行窃。而实未得财物者，问：“何从出入？”盗言出署后，逾墙升屋；越阁道直入内室；又出左侧回廊；过复室中；出内厨；为阍夫起溺所阻，弃物而遁。又问：“所窃何物？可一一记忆否？”盗言衣物器具，大小数十事，然强半遗忘矣。又问：“所窃有香囊扇坠等物否？”盗猛省曰：“有之，似未出内厨，业已失落。”莫县令暗暗点头，命用长枷，以铁钉钉之。余盗俱加榜掠，监下。”狠狠而退。衙役等皆窃议曰：“县公自此，疾贼如仇矣。”莫县令退入私衙，始将绣香囊原委，一一说知。

叶氏实系屈死。樊夫人至此，悔之无及。惟日赴叶氏殡宫，啼哭不已。莫县令当晚，在枕上翻来覆去，寝不成寐。猛想前日崔氏蟾蜍之事，沈生系狱，尚未完案，安知绣绢，不与香囊同出一辙？’金鸡三唱，即披衣而起。令传梆，立提魏夙一案，两造复审，一班书吏差役，星飞火急，传唤各处不及。饭后已催促数四，午后始集。一到便审，始知蟾蜍复生，系盗开棺，惊讶不已。莫县令也不问两造