第九十五回 张士诚贩盐起泰州(2 / 2)

。莫天夜等忙掣出兵器抵敌，殊三人勇不可当，战不数合，莫天夜中枪身死，耿冠军被斧劈落马，其余死者亦众，伤者多为所擒。盐徒打探贼党尚在海州，乘势追过海门，贼众闻耿天王、莫老虎皆死于其手，望阵先逃，余者皆鸟兽散。比及耶律都督兵至，贼已肃清。令人访杀贼者为谁，盖即泰州之张士诚、土德、士信也。大军既集，无所攻杀，惟抚定疮痍郡县而已。耶律都督深以为耻，叹曰：“朝廷养兵数十年，而贼乃平于贩夫，我辈都应愧死。”引兵而归。

且说张士诚本泰州白驹场亭民，家赀巨富，贩盐为业。两弟士德、士信，膂力过人，亦有权略。诸子张龙、张虎、张熊、张虬、张彪、张豹等凡十七人，无不骁勇善战。又有吕珍、韩敬之、李伯清、纪世熊、金镇达等智勇足备者数十人，为之爪牙。故士诚负贩所经，盗贼不敢正视。士诚每抚枕自叹曰：“天下荒乱，草泽中非无英雄，惜乎，蒙古不能驾驭耳！”至是，无意间大破花山贼兵，益轻朝廷，潜蓄不轨之志，多结亡命，俱列部曲，仍以贩盐为名，往来苏松京口间，常谓其妻刘氏曰：“姑苏台，馆娃宫，去此不远。吾大事若成，当于苏州立国，建一楼曰齐云，为汝宴酣之所。”又谓两弟曰：“吾他日起事，其在高邮州乎？高邮有三十六湖，以受七十二涧之水，又有形胜可控，苏、松诸郡俱可顺流而下。”土德、士信皆以为然。

遂日与宾客诸子，谋方略，制器械，布腹心，收爪牙，聚糗粮，——乎不日，欲乘长风，破万里浪，投鞭断淝水之流矣。