试炼·回想(1 / 4)

?日暮，黄昏。

血色残阳之下，无数的漆黑烟柱自城镇中升起。凶猛的火焰咆哮着跨过城墙，几乎要将城外的田地也一并烧成灰烬。

是‘几乎’而不是‘已经’——这是因为有数百名神色坚毅的精锐帝国军士推着水车和小型火炮将所有通往城外的通道全部封死，将一切可能从城镇里面出来的东西全都牢牢地挡在了燃烧的火墙之后的缘故。

无论是火，还是人。

即使站在远离火场外的小山上，当风向改变的时候，艾莉亚便也能够清晰地感觉到大气中混杂着硫磺气味的灼热气息。

这气息……很热，像是熔炉之中的火焰一般滚烫。但其中又蕴藏着阴冷的味道，倘若有耳力好的人仔细聆听，甚至还可以从中分辨出无数垂死之人的诅咒与哀嚎——那其中有叛军的余孽，也有被裹挟给流民们制造武器的工匠。当然，更多的是被卷入战火之中的平民百姓。他们或许有罪，或许无罪，或许是死有余辜，或许是遭受冤枉。但他们现在所遭遇的都是同一种境况，获得的都是同一个下场。

——百姓如草，戮之盈野。

帝国的贵族和官员们乐意给治下的平民百姓们一点甜头。或许是一场庆典，或许是减免某项赋税。遇到收成不好的年份，赈灾扶贫之类的事情也会不打折扣地做到。只要百姓们不反叛，贵人们就不会把他们逼得走投无路。

然而既然已经扯起了叛旗，那么就没有什么可以说的了。战场之上，容不得半点怜悯。

但现在，已经是战场之下……

“余做错了吗？”艾莉亚站在小山的最顶端，静静地看着燃烧中的德斯棱克。此刻她身边距离最近的护卫也在五十米开外的地方。不用担心有任何人能够看见她的犹豫和迷茫。

长官如果动摇，下属就会惊慌。长官如果惊慌，下属就会崩溃。艾莉亚很清楚自己不能够让任何人看见自己软弱的一面。无论那人有多亲近，也是一样。

但是，这种感情真的是软弱吗？她只感觉胸口仿佛有一团无形的火焰正在熊熊燃烧，灼热的触感几乎恍若实质的火焰一般。

真是奇怪呢，按照书上的记载。当一个软弱的人感到自责，内疚的时候，心脏的部位便会像是有一块大石头压在上面一般让他喘不过气。艾莉亚问过一些人，也获得了和记载中完全一致的答案。然而类似的情况发生在她自己身上的时候，却变成了从胸口最中央传出来的，像是有一块烧红的烙铁按在上面一般的刺痛感。

或许，这和她想象中的并不一样。