第十四卷郭挺之榜前认子(10 / 14)

举过十数次，皆不能侥幸。自知命中无分，故心成死灰，非自弃也。”秦宗师笑道：“俗语说得好：‘窗下休言命，场中莫论文。’我本院偏不信此说，场中乃论文之地，若不论文，却将何为据？本院今送你入场，你如此文字，若再不中，我本院便情愿弃职回去，再不阅文了！”郭乔连连叩头道：

“多蒙大宗师如此作养，真天地再生，父母再养矣。”不多时，宗师发放完，忙退了出来，与武氏说知，重新又兴兴头头到南场去科举。这一番入场，也是一般做文，只觉得精神猛勇，真是：“贵人抬眼看，便是福星临。”三场完了，候到发榜之期，郭乔名字早高高中了第九名亚魁，忙忙去吃鹿鸣宴，谢座师，谢房师，俱随众一体行事。惟到谢秦宗师，又特特地大拜了四拜，说道：“门生死灰事，若非恩师作养，已成沟中弃物了。”秦宗师自负赏鉴不差，也不胜之喜，遂催他早早入京静养。郭乔回家，武氏见他中了举人，贺客填门，无限欢喜。只恨儿子死了，无人承接后代，甚是不快。郭乔因奉宗师之命，择了十月初一日便要长行。夫妻临别，武氏再三嘱咐道：“你功名既已到手，后嗣一发要紧。妾闻古人还有八十生子之事，你今还未六十，不可懈怠。家中之婢，久已无用，你到京中若遇燕赵得意佳人，不妨多觅一两个，以为广育之计。”郭乔听了，感激不尽道：“多蒙贤妻美意，只恐枯杨不能生梯了。”武氏道：“你功名久已灰心，怎么今日又死灰复燃？天下事不能预料，人事可行，还须我尽。”郭乔听了，连连点头道：“领教领教。”夫妻遂别了。正是：

贤妻字字是良言，岂独担当蘋与蘩？

倘能妇心皆若此，自然家茂子孙繁。

郭乔到了京中，赴部报过名，就在西山寻个冷寺住下，潜心读书，不会宾客。到了次年二月，随众入场。三场完毕，到了春榜放时，真是时来顽铁也生光，早又高中了三十三名进士，满心欢喜，以为完了一场读书之愿。只可恨死了儿子，终属空喜。忽报房刻成会试录，送了一本来看。郭乔要细细看明，好会同年，看见自家是第三十三名：“郭乔，庐州府合肥县生员。”再看到第三十四名，就是一个“郭梓，韶州府乐昌县附学生”，心下老大吃了一惊，暗想道：“我记得广东米氏别我时，他曾说已有五月之孕，恐防生子，叫我先定一名。我还记得所定之名恰恰正是郭梓，难道这郭梓就是米氏所生之子？若说不是，为何恰恰又是韶州府乐昌县，正是米氏出自之地？但我离广东，屈指算来，只好二十年，若是米氏所生之子，今能二十岁，便连夜读书，也不能