第17章：县令查案无果焚庙(1 / 5)

油灯芯爆了个花，火苗晃了三下。

周慕白的手指正搭在边军急报的边角，纸页被风掀动时他没抬头。签收文书的印泥还没干透，县衙案台上的铜盆里还压着半块火漆残渣。他把那张纸又看了一遍，从头到尾，逐字逐句。割喉、黑袍、脚印中断、骨灰气味——这些词像钉子一样扎进他的眼睛。他放下纸，端起茶杯喝了一口，水是凉的。

“传巡检。”他说。

书吏应声出去。堂外雪还在下，不大，但密，落在屋檐上不化，一层压一层，把瓦片的颜色全盖住了。周慕白起身走到墙边，抽出一份卷宗，封皮写着《北渊边境驻防记录·三年内》。他翻了几页，停在去年冬月一条：第三哨岗轮值兵卒两名，一死一病退。死者姓名划去，旁边注“暴毙于岗，尸无异状”。他盯着那行字看了很久，手指在纸上轻轻敲了两下。

脚步声进来，巡检弓着腰站在屏风外。

“大人。”

“边军报上来的案子，你可知晓？”

“已听差役说了大概。”

“你带人去过现场没有？”

“昨日午后去过一趟。风雪太大，只绕着哨台走了一圈。尸身已被运回营地，地上……什么都没留下。”

“痕迹呢？血？刀痕？打斗的印子？”

“没有。栏杆干净，地面除了那串断掉的脚印，再无其他。属下派人挖过周围三丈，冻土太硬，只刨出些碎冰。”

周慕白点头。“黑袍可有线索？”

“查了镇上所有布庄、染坊、裁缝铺。无人见过此等材质，也无人卖过类似衣物。问过猎户和山民，都说不像本地任何部族的穿戴。”

“民间有何议论？”

巡检低头：“有人说……是山神震怒。”

“荒唐。”周慕白声音不高，但字咬得重。

巡检不敢接话。

“还有呢？”

“也有说……是妖人作祟。前日李家老母夜里喂猪，见院墙外有黑影飘过，落地无声。她唤狗，狗不叫，反倒缩在窝里发抖。今早井水打上来，味儿发腥，冲了三遍才敢用。”

周慕白盯着他：“你信吗？”

巡检额头出汗：“属下……不知。”

“本官也不信。”他转身走向公案，“但案子摆在眼前，人死了，凶手无踪，证据全无。你告诉我，一个活人，怎么能在雪地上只留下半截脚印？怎么能把一件袍子埋进雪里，却不留挖掘痕迹？”

巡检沉默。

“去吧。”周慕白挥了