第31章：厨娘供出邻县豪绅(1 / 5)

天光未明，县衙后堂的灯还亮着。

油灯芯爆了个花，火苗跳了一下，映得周慕白眼底泛红。他坐在案前，手指按在昨夜誊抄的供词上，指尖停在“野菜”二字。这词不对劲——春寒未退，冻土三尺，哪来的野菜？铁柱说是送野菜，可南巷一带连菜畦都没翻过，更别提采收。他盯着那行字看了半晌，纸面被烛火烤出一道焦痕，边缘卷起。

门外传来脚步声，轻而迟疑，是仆妇领着厨娘来了。

门推开时带进一股冷气，灯焰晃了两下。厨娘被人扶着进来，头发散乱，脸色青白，嘴唇干裂出血口。她低着头，双手绞着衣角，指节发白。仆妇将她安置在条凳上，退到门口站着，没关门。

周慕白没抬头。他慢条斯理地吹灭灯芯余烬，从袖中取出一只青瓷小瓶，放在案头。瓶身冰凉，底部刻着一个极小的“林”字，在灯下清晰可见。

“你认得这个？”他问。

厨娘眼皮一跳，没应声。

“昨夜搜你床板夹层时，这只瓶子就藏在木缝里。”周慕白声音不高，却字字清楚，“空的，但内壁有刮痕，像是倒过粉末。验毒的银针插进去，黑了半截。你说不知情，那它怎么会在你屋里？”

厨娘喉头滚动了一下，仍不说话。

“你情夫铁柱呢？他说是送野菜，可野菜在哪？他拎着空篮子去的？还是说，篮子里装的是这种瓶子？”周慕白把瓶子往前推了半寸，“我查过邻县账册，林家三年前定制过一批瓷器，专供家用，底款统一刻‘林’字。这批瓷后来只分发给族中近支和亲信仆役。你一个北渊县的厨娘，如何得来？”

厨娘肩膀微微发抖。

“莫非是你夫君飞檐走壁，潜入林府偷的？还是说……有人亲自交给你？”

“不是……不是我……”她终于开口，声音嘶哑，“是铁柱拿回来的……他说只是让我找个机会放进灶台角落……别的没说……”

“那你昨夜为何不说实话？”

“我怕……”她猛地抬头，眼里全是惊恐，“大人，我说了实话，可他们不会放过我……我娘还在乡下，我弟弟才十岁……他们要是……”

“他们是谁？”

“我不能说……”

“你不说，我就当你是主谋。”周慕白语气不变，“投毒未遂，罪可流三千里。你家人随你同去，路上若死伤，官府不究。你弟弟若活下来，终身为奴籍，不得科考、不得婚嫁、不得离籍。”

厨娘浑身一震，眼泪涌出来。

“你说你是